יפן אמנם ממוקמת במזרח הרחוק, אך היא מהמדינות המתקדמות בעולם ונחשבת למערבית, מרהיבה, ולא פחות חשוב – ידידותית. היא שילוב יוצא דופן של הייטק ומסחר, לצד מסורת עתיקה וקצב חיים שליו.
יפן היא שרשרת איים, בקצה המזרחי של אסיה. ישנם ארבעה איים עיקריים – הוקאידו , הונשו, שיקוקו וקיושו. יש גם כמעט 4,000 איים קטנים יותר. השכנות הקרובות ביותר של יפן ליבשת הן האזור הסיבירי של רוסיה בצפון, וקוריאה וסין דרומה יותר.
כמעט ארבע חמישיות מיפן מכוסה הרים. האלפים היפניים עוברים במרכזו של האי הגדול ביותר, הונשו. הפסגה הגבוהה ביותר וההר המפורסם ביותר ביפן הוא הר פוג'י , הר געש בצורת חרוט שנחשב לקדוש על ידי יפנים רבים.
יפן יכולה להיות מקום מסוכן. שלושה מהלוחות הטקטוניים היוצרים את קרום כדור הארץ נפגשים בקרבת מקום ולעיתים קרובות נעים זה כנגד זה, וגורמים לרעידות אדמה. יותר מאלף רעידות אדמה פוקדות את יפן מדי שנה. ביפן יש גם כ-200 הרי געש, 60 מהם עדיין פעילים.
לעם היפני יש חיבה עמוקה ליופי ונוף. יפן היא ביתם של חיות בר נפלאות! כמה מהיצורים המדהימים ביותר במדינה כוללים את צבי הסיקה, העגור האדום, עיט הים של הכוכבים ואחד היצורים המיוחדים ביותר על פני כדור הארץ…קוף המקוק היפני!
רוב יפן מכוסה באזורים כפריים – אבל עם יותר מ-100 מיליון אנשים שחיים במקום כל כך קטן, למרבה הצער, חיות הבר סבלו. למרות שהזיהום נמצא כיום בפיקוח הדוק, לאורך השנים, בניית כבישים ופעילויות אנושיות אחרות פגעו בבתי הגידול הטבעיים. כיום, כ-136 מינים ביפן רשומים בסכנת הכחדה.
מול חופי המדינה המדהימה הזו, זרם צושימה החם זורם מדרום אל הים של יפן , שם הוא פוגש זרם קר יותר מצפון. כתוצאה מהערבוב של מים שונים, הימים סביב יפן עשירים מאוד בדגים ובחיי ים אחרים.
בתקופה שאנשים הגיעו ליפן לראשונה, האיים המרכזיים היו מחוברים לסיביר ולקוריאה על ידי גשרים של אדמה יבשה, שאפשרו לאנשים לעבור ברגל. לאחר מכן, הגיעו אנשי יאיו לאי הונשו מקוריאה ומסין . בני יאיו היו אורגים מיומנים, יצרני כלים וחקלאים, והם היו האנשים הראשונים ביפן שטיפחו אורז בשדות אורז מוצפים.
הקיסר הראשון של יפן היה, ג'ימו טנו. במשך שנים רבות לאחר מכן, יפן נשלטה על ידי שורה של קיסרים, כאשר שליטים צבאיים, שנקראו שוגונים, השתלטו בכוח.
במהלך מלחמת העולם הראשונה, נלחמה יפן לצד בעלות הברית (בריטניה, צרפת , בלגיה, רוסיה וארה"ב). אבל במלחמת העולם השנייה , המנהיגים הצבאיים של יפן התייצבו לצד מעצמות הציר, וחברו כוחות עם גרמניה ואיטליה .
בסוף מלחמת עולם השניה הטילה ארצות הברית פצצת אטום על העיר הירושימה. שלושה ימים לאחר מכן הטילה ארצות הברית פצצת אטום על נגאסקי. פצצות האטום הרגו יותר ממאתיים אלף אנשים. רק אז הכריזה יפן על כניעתה ומלחמת עולם השנייה הסתיימה.
יפן היא המדינה היחידה בעולם עם קיסר שולט. לקיסרים אין כוח אמיתי, אבל הם עדיין זוכים לכבוד כסמל למסורת ולאחדות של המדינה.
מלחמת העולם השנייה הרסה את כלכלת יפן, אבל העבודה הקשה והחדשנות החכמה של העם היפני הפכו את העניינים. כיום, ליפן יש את הכלכלה השלישית בגודלה בעולם. תעשיית ההייטק במדינה מייצרת כמה מהמוצרים וכלי הרכב האלקטרוניים הפופולריים בעולם.
פארק הצבאים בנארה:
הצבי כחיית רחוב. ביקור ביפן איננו שלם ללא קפיצה לפארק הצבאים בנארה (Nara), שעל פי המסורת היפנית מהווים שליחי האל. הצבאים של הפארק עודדו להתכנס בתוך האזור במשך מאות שנים, וכיום הם מטיילים להם בעיר כסמל אייקוני ומפורסם של נארה. הצבאים הם אכן חיות פרא, אך אלו של נארה מאולפים באופן טבעי, הודות למחייתם לצד התיירים הרבים הפוקדים את המקום. הם גם יודעים היטב כיצד לבקש את ארוחת הבוקר שלכם בנימוס, המשתווה כמעט לזה של האדם היפני הממוצע.
טירת הירושימה:
טירת הירושימה שנבנתה בשנת 1590, נהרסה על ידי ההפצצה האטומית, שוחזרה באופן פלאי וניצבת בגאון כהתגלמות החוסן היפני.
הר פוג'י ( ההר המלכותי)
הוא גם פסגת ההרים הגבוהה ביותר במדינה המתנשאת לגובה של 3,800 מטר מעל פני הים. עצם המרחב השטוח סביבו ניתן לראות את ההר מטוקיו שנמצאת במרחק של יותר מ-100 ק"מ ממנו.
עצם היותו אייקון תרבותי, אונסק"ו הכירה במשמעותו התרבותית העולמית בשנת 2013. הר פוג'י הוא חלק מהפארק הלאומי "פוג'י האקונה איזו". למעלה ממיליון איש מטפסים על ההר כל קיץ
) ביפן לא נכנסים עם הנעליים לתוך הבית ואפילו לא לרוב המסעדות, וזה לא סתם המשך של מנהג ישן-נושן, אלא כזה שבמידה שלא תעקבו אחריו, יפגין חוסר כבוד. המארח שלכם, במידה שתבקרו חבר מקומי או סתם תתארחו במסגרת בית נופש או מקום אירוח אחר, יספק לכם נעלי בית מתאימות.
) אל תדברו בקול רם – זה אמנם מנהג שמתאים להרבה מדינות ואף לא היה מזיק לארצנו הקטנטונת, אך אצל היפנים זה מתבטא בברור, הם מקפידים לשוחח בקול נמוך, כדי לא להפריע לזולת.
) 
) המטבח היפני מורכב מהרבה אורז, דגים וירקות. עם מעט שומן והרבה ויטמינים ומינרלים, האוכל שלהם בריא מאוד. מאמינים שהתזונה המזינה שלהם היא מה שהופך את היפנים, בממוצע, לאחת האוכלוסיות הארוכות ביותר בעולם!
) היפנים מפורסמים בנכונותם לעבוד קשה מאוד. ילדים מלמדים להראות כבוד לאחרים, במיוחד להורים ולבוסים. הם לומדים לעשות מה שטוב למשפחה או לחברה שלהם ולדאוג פחות לצרכים שלהם.
יפה מאוד!
כתבות יפות על מקומות בעולם
מעניין